Donare il sangue e running: si può?

Molte persone decidono volontariamente di donare regolarmente il sangue e questo è un atto apprezzabile e molto utile sia per chi lo riceverà, sia per la persona stessa, che può tenere monitorati alcuni valori che constatano il suo stato di salute. Tuttavia, se il donatore è una persona sportiva e si allena ad intensità moderata o alta, come avviene nella corsa, è bene capire cosa succede all’interno del nostro corpo quando doniamo il sangue e adottare qualche accorgimento per i primi giorni successivi alla donazione.

Donare il sangue

Ogni donazione di sangue prevede il prelievo di circa mezzo litro di sangue in circa mezz’ora. Questo rappresenta il 10% del volume ematico circolante di un atleta medio. Davvero tanto! Pertanto, ci vogliono sempre alcune settimane prima che il sangue donato venga nuovamente prodotto.

Ferro e globuli rossi

Dopo una perdita di sangue, come una donazione, il numero di globuli rossi e il livello di ferro devono essere ripristinati. Nei reni ci sono cellule speciali che inviano un segnale al midollo osseo per convertire più cellule staminali in globuli rossi. Il corpo produce normalmente circa 2 milioni di globuli rossi al secondo. Dopo una donazione di sangue, questa produzione aumenta per un breve periodo. Queste cellule giovani devono poi maturare in globuli rossi adulti a tutti gli effetti. Questo periodo di maturazione dura circa 6 settimane. L’emoglobina è prodotta in questi globuli rossi, che possono legare l’ossigeno. Il ferro svolge un ruolo importante in questo legame.

Il livello di ferro nel sangue viene ripristinato con il ferro proveniente dalle riserve corporee, che a sua volta viene integrato con il ferro assorbito con gli alimenti. Una carenza di ferro può portare a valori di emoglobina più bassi, che a loro volta possono portare ad anemia. Questo provoca una sensazione di affaticamento anomala, anche durante l’esercizio fisico. Dopo una donazione di sangue, l’emoglobina torna normalmente alla normalità dopo 6-12 settimane.

Conseguenze sul VO2max

Ci sarà quindi un periodo di recupero e prestazioni ridotte dopo una donazione di sangue. Poche ore dopo il prelievo, il VO2 max (una misura della resistenza) sarà diminuito del 15% e si sarà in grado di mantenere un certo ritmo sostenuto con una riduzione di quasi il 20%. Dopo una settimana, il VO2 max sarà ancora inferiore del 7%. Inizierà a tornare al suo livello precedente solo dopo circa tre settimane.

Adattare gli allenamenti

Il tuo allenamento deve quindi essere temporaneamente adattato. È meglio non allenarsi il giorno della donazione. Nei giorni successivi, è meglio non fare lavori di velocità o lunghe corse di resistenza. È inoltre necessario monitorare attentamente le proprie sensazioni durante e (il giorno) successivo all’allenamento. Pertanto, non è consigliabile donare il sangue poco prima di una gara importante o durante un periodo di allenamento intenso.

Periodo di recupero

La durata del periodo di recupero dopo una donazione di sangue è diversa per ogni atleta e dipende, ad esempio, dalle riserve di ferro possedute. Molti atleti che si allenano intensamente presentano una carenza di ferro un po’ prima rispetto ai non atleti, in parte a causa della perdita di ferro durante la sudorazione. Per questo motivo, donare mezzo litro di sangue due volte all’anno, oltre all’allenamento intensivo, può essere un vero problema per gli atleti. Questo è spesso un motivo per astenersi dal donare il sangue.

Donazione di plasma o piastrine

Esistono però anche altre forme di donazione che non aumentano il rischio di sviluppare anemia, ovvero la donazione di plasma o solo di piastrine. Quando si preleva il plasma, solo il plasma (la parte fluida del sangue) viene prelevato tramite plasmaferesi. Le cellule del sangue vengono reintrodotte nel flusso sanguigno del donatore. Questa procedura dura circa tre quarti d’ora. Questo plasma può quindi essere somministrato ai pazienti nella sua interezza oppure da esso possono essere estratti proteine della coagulazione e anticorpi.

Essere un donatore di plasma è meno gravoso per l’organismo rispetto alla donazione di sangue tradizionale, perché il donatore recupera le cellule del sangue (e quindi anche il ferro). Si perde solo circa mezzo litro di plasma (liquido). Questo viene reintegrato bevendo entro poche ore. Le proteine donate vengono prodotte già entro 24 ore, così da poter tornare ad allenarsi intensamente dopo un giorno.

Quando si donano solo piastrine, solo queste vengono filtrate dal sangue in circa un’ora, il resto viene restituito al donatore. Entro pochi giorni, le piastrine (che svolgono un ruolo nella coagulazione del sangue) vengono nuovamente prodotte.

Come evitare il rischio di anemia

A causa della carenza di ferro che si verifica con la donazione di sangue e del rischio associato di sviluppare anemia, non è possibile donare il sangue più di due volte all’anno. La donazione di plasma o piastrine è possibile più spesso.

Agli atleti agonisti si consiglia di non donare il sangue entro due mesi da una gara importante. Per il plasma, questo vale per alcune settimane. Nel resto dell’anno, è possibile donare il sangue senza alcuna obiezione.

Attenzione però: nel primo mese dopo uno sforzo intenso, come una maratona, il livello di emoglobina potrebbe essere leggermente più basso a causa dello sforzo e la donazione del sangue è sconsigliata.

Tuttavia, tenendo conto di quanto sopra, puoi anche fare un gesto di solidarietà per gli altri atleti e registrarti come donatore di sangue (piastrine) o di plasma, perché c’è ancora un enorme bisogno di nuovi donatori.

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