Psicologia: Perché correre ci fa sentire bene?
La corsa non è solo un’attività fisica; è un potente alleato per la salute mentale e per il nostro benessere sociale. Molti runner descrivono una sensazione di euforia, che gli inglesi definiscono con il termine “runner’s high”, che va oltre il semplice benessere fisico. Ma cosa accade realmente nel nostro cervello quando corriamo? Scopriamolo insieme.
Il “Runner’s High”: Endorfine ed Endocannabinoidi
Durante la corsa, il corpo rilascia endorfine, neurotrasmettitori che agiscono come analgesici naturali, riducendo la percezione del dolore e inducendo sensazioni di piacere. Al beneficio delle endorfine, si aggiunge anche quello degli endocannabinoidi (composti simili al principio attivo della cannabis) che il nostro corpo produce a seguito di un esercizio aerobico di endurance e che giocano un ruolo significativo nel migliorare l’umore post-corsa.
Ti è mai capitato di iniziare l’allenamento a fine giornata, con la testa ancora piena di pensieri lavorativi e le energie al lumicino, e poi, come d’incanto, sentirti molto più energico e con la testa libera a fine corsa? Ebbene, non è magia, ma biochimica!
Neurogenesi: Crescita Neuronale Stimolata dall’Esercizio
La corsa favorisce inoltre la neurogenesi, ovvero la formazione di nuovi neuroni, in particolare nell’ippocampo, area cerebrale associata alla memoria e all’apprendimento. Questo processo contribuisce a migliorare le funzioni cognitive e a contrastare il declino mentale legato all’età.
A proposito, ti invito a leggere due articoli interessanti:
– “Running enhances neurogenesis, learning, and long-term potentiation in mice” https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.96.23.13427
– “Running throughout middle-age improves memory function, hippocampal neurogenesis, and BDNF levels in female C57BL/6J mice” https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22252978/
– “Running reorganizes the circuitry of one-week-old adult-born hippocampal neurons” https://www.nature.com/articles/s41598-017-11268-z
Riduzione di Stress, Ansia e Depressione
Numerose ricerche (Come questa: “Effects of Exercise and Physical Activity on Anxiety” https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3632802/) evidenziano come la corsa sia efficace nel ridurre i sintomi di ansia e depressione. L’attività fisica regolare diminuisce i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, e aumenta quelli di serotonina e dopamina, migliorando l’umore e la resilienza emotiva .
Connessione con la Natura e Benefici Psicologici
Correre all’aperto, ancor più se si corre nei boschi, in montagna, o immersi nella natura, amplifica i benefici psicologici. L’esposizione ad ambienti naturali durante l’esercizio fisico è associata a una maggiore riduzione dello stress e a un miglioramento del benessere generale.
Miglioramento della Qualità del Sonno
La corsa contribuisce a regolare i ritmi circadiani, facilitando l’addormentamento e migliorando la qualità del sonno. Un riposo adeguato è fondamentale per la salute mentale, influenzando positivamente l’umore e le capacità cognitive.
Socializzazione e Senso di Appartenenza
Partecipare a gruppi di corsa o eventi come le maratone favorisce la socializzazione, creando un senso di comunità e appartenenza. Questi aspetti sociali sono cruciali per il benessere psicologico, offrendo supporto e motivazione reciproca. Ti è mai capitato di preparare una gara insieme a un amico? Sicuramente ci sono stati momenti in cui l’uno ha supportato l’altro, e viceversa. E il solo fatto di allenarsi insieme, vi ha motivato ulteriormente anche quando la fatica era tanta.
Mindfulness e Consapevolezza
La corsa può essere una forma di meditazione in movimento, promuovendo la mindfulness. Concentrarsi sul respiro, sul ritmo dei passi e sulle sensazioni corporee aiuta a rimanere nel momento presente, riducendo i pensieri negativi e l’ansia.
Per concludere: la corsa è molto più di un esercizio fisico; è una pratica che nutre la mente e lo spirito. Che tu stia cercando di alleviare lo stress, migliorare l’umore o semplicemente trovare un momento di pace interiore, indossare le scarpe da running e uscire a correre potrebbe essere la soluzione ideale. Se invece il tuo obiettivo è più agonistico e ti alleni solo per migliorare il tuo pr, va bene lo stesso: godrai lo stesso di tutti i benefici appena elencati e sicuramente, il diventare più veloce al termine di un percorso di allenamento, rafforzerà anche la tua autostima e la fiducia nelle tue possibilità.
Copywriter e Ghostwriter
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